Αγία Θέκλα

Γεννήθηκε στο Ικόνιο της Λυκαονίας το 32 μ.Χ. Έμαθε για τον Χριστό από τον Απόστολο Παύλο όταν βρισκόταν με τον Βαρνάβα στην πρώτη τους αποστολική περιοδεία. Οι απόστολοι είχαν μείνει αρκετό καιρό εκεί επειδή το κήρυγμά τους είχε αποτέλεσμα.  Εκεί τους παρακολουθούσε χωρίς να χάνει μέρα μια δεκαοκτάχρονη ονόματι Θέκλα. Την καρδιά της κέρδισαν εξολοκλήρου αλλάζοντας τα συναισθήματα και της σκέψεις της. Τις αλλαγές παρατήρησε αμέσως η μητέρα της, Θεόκλεια η οποία προσπάθησε πολύ και με κάθε τρόπο να εμποδίσει την κόρη της από το να παρακολουθεί τα κηρύγματα. Δεν πέτυχε όμως. Τότε χρησιμοποίησε άλλα μέσα, όπως τη βία. Κανένα όμως αποτέλεσμα πάλι.

Τότε η Θεόκλεια αποφάσισε να επισπεύσει τον γάμο της κόρης της με ένα πλούσιο νέο ονόματι Θάμυρη. Όταν το μαθαίνει η Θέκλα δεν δείχνει κάποιο συναίσθημα, απαντώντας στην μητέρα της πως δεν θέλει να συνδέσει την ζωή της με κάποιο που δεν έχει σχέση με τον Θεό. Συγκλονισμένη η μητέρα της το ανέφερε του Θάμυρη και ζήτησε την βοήθεια του. Τότε αυτός έτρεξε και είπε στην Θέκλα ότι ήθελε να ακούσει η κάθε κοπέλα στην ηλικία της που ήθελε να αποκατασταθεί και να παντρευτεί. Της υποσχέθηκε μια ευτυχισμένη και ήρεμη έγγαμη ζωή. Μάταια όμως προσπαθούσε. Η Θέκλα δεν άλλαζε γνώμη αν και αγαπούσε τον Θάμυρη διότι η αγάπη της για τον Χριστό ήταν πολύ περισσότερη. Ο Θάμυρης λοιπόν δεν καταλάβαινε τους λόγους τους οποίους η Θέκλα δεν είχε πειστεί, νόμιζε πως αγαπούσε κάποιον άλλο.

Στεναχωρημένος λοιπόν προσπαθούσε να μάθε ποιος ήταν αυτός που έκλεψε την καρδιά της. Πήγε και παρακολούθησε το κήρυγμα του αποστόλου Παύλου. Εξωτερικά δεν φάνηκε στον Θάμυρη να του έκανε κάτι εντύπωση και πάλι δεν καταλάβαινε τι έκανε την Θέκλα να είναι προσκολλημένη σε αυτούς και τα κηρύγματά τους. Γι αυτό αποφάσισε να τους καταγγείλει με τους φίλους του στον ηγεμόνα Καστίλλιο πως οι Απόστολοι προωθούσαν την αγαμία και καταργούσαν τον οικογενειακό θεσμό μέσα από τα κηρύγματα τους. Όταν ο ηγεμόνας τότε τους κάλεσε και ζήτησε εξηγήσεις δεν του φάνηκε μέσα από τα λόγια τους να κηρύττουν αυτά που τους κατηγόρησαν και έτσι τους σύστησε να απομακρυνθούν από την περιοχή. Μέχρι να γίνει αυτό όμως τους έβαλε στην φυλακή.

Η Θέκλα τότε με θάρρος ψυχής τους επισκεπτόταν συχνά στην φυλακή και έμενε εκεί για ώρες. Αυτό δείχνει ηρωισμό, όπως όλες οι γυναίκες που αγάπησαν αληθινά τον Χριστό.

Όταν ο Καστίλλος εξόρισε τους Αποστόλους, η Θέκλα αποφάσισε να τους ακολουθήσει στην Αντιόχεια. Την κατέκλισε η αγάπη της για τον Χριστό και η καρδιά της φούντωσε θέλοντας να σκορπίσει την γνώση του Ευαγγελίου. Ο Θάμυρης από την άλλη εξοργισμένος από την εγκατάλειψη του από την κόρη, τους ακολούθησε με τους φίλους του και έριξε κατηγορίες στην Θέκλα ότι άφησε την ειδωλολατρία για να πιστέψει στον Θεό. Ο ηγεμόνας την κάλεσε για να δώσει εξηγήσεις και αυτή δεν το αρνήθηκε. Τότε έπρεπε να υποστεί βασανιστήρια μέχρι θανάτου όπως πρόσταζαν οι διαταγές τότε, για όσους αρνούνταν την θρησκεία της ειδωλολατρίας. Διέταξε να την κάψουν ζωντανή.

Την οδήγησαν στο στάδιο όπου άναψαν μια μεγάλη φωτιά και το πλήθος ούρλιαζε όταν την είδαν να μπαίνει μέσα η Θέκλα. Ήταν ντυμένη με ένα πέπλο και βάδιζε ήσυχα προς την φωτιά. Μόλις πλησίασε έκανε τον σταυρό της και προχώρησε. Η φωτιά ήταν δροσερή για αυτήν που έκαιγε γύρω της. Έψαλλε ύμνους στον λυτρωτή όταν ξαφνικά πολλά μαύρα σύννεφα μαζεύτηκαν στον ουρανό και έριχναν δυνατή βροχή. Το πλήθος έφευγε γρήγορα και όταν οι βροχές έσβησαν την φωτιά η Αγία Θέκλα κατέβηκε και χάθηκε στο πλήθος.

Ο Απόστολος Παύλος δε με τον Ονησίφορο και την οικογένεια του προσεύχονταν στον δρόμο όταν εμφανίστηκε μπροστά τους η Αγία Θέκλα και ξέσπασε σε μια δοξολογία προς τον Θεό από την καρδιά της. 

Στα επόμενα χρόνια η Αγία Θέκλα κήρυξε σε πολλές περιοχές το Ευαγγέλιο, βασανίστηκε με μαρτύρια για χάρη του Χριστού και τελικά πέθανε στα βαριά γεράματά της σε ένα βουνό κοντά στην Σελεύκεια. Η ορθόδοξη εκκλησία γιορτάζει την τιμή της στις 24 Σεπτεμβρίου κάθε χρόνο.